{"id":448051,"date":"2024-12-14T12:00:47","date_gmt":"2024-12-14T10:00:47","guid":{"rendered":"https:\/\/www.union.fr\/?p=448051"},"modified":"2024-12-13T16:50:42","modified_gmt":"2024-12-13T14:50:42","slug":"troisieme-sexe-de-souris-naine-dafrique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.union.fr\/actus\/troisieme-sexe-de-souris-naine-dafrique-448051.html","title":{"rendered":"Le troisi\u00e8me sexe de la souris naine d\u2019Afrique"},"content":{"rendered":"

A premi\u00e8re vue, la souris naine d\u2019Afrique (Mus minutoides) pourrait passer inaper\u00e7ue. Ce petit rongeur, pas plus grand qu\u2019un pouce, vivant dans les plaines d\u2019Afrique, semble n\u2019\u00eatre qu\u2019un mammif\u00e8re ordinaire. Mais sous ses poils soyeux, se cache une singularit\u00e9 scientifique fascinante : cette esp\u00e8ce a invent\u00e9\u2026 un troisi\u00e8me sexe !<\/strong> Chez ces petites habitantes des savanes africaines, certaines femelles poss\u00e8dent un chromosome Y, d\u2019ordinaire typiquement masculin. Partons \u00e0 la rencontre de ces h\u00e9ro\u00efnes improbables de la g\u00e9n\u00e9tique \u00e9volutive : les super-femelles X*Y.<\/p>

Quand la nature d\u00e9joue les r\u00e8gles<\/h2>

Chez la plupart des mammif\u00e8res, la r\u00e8gle est simple : les m\u00e2les ont des chromosomes sexuels XY et les femelles ont des chromosomes XX. Le chromosome Y, ce petit morceau d\u2019ADN qui contient le g\u00e8ne SRY, est traditionnellement l\u2019\u00e9l\u00e9ment d\u00e9clencheur de la masculinit\u00e9. En orientant le d\u00e9veloppement des organes sexuels il fait pencher la balance du c\u00f4t\u00e9 masculin. Mais la souris naine d\u2019Afrique ne joue pas selon ces r\u00e8gles.<\/p>

Fr\u00e9d\u00e9ric Veyrunes, g\u00e9n\u00e9ticien et chercheur au CNRS, a mis en lumi\u00e8re une d\u00e9couverte stup\u00e9fiante : les trois quarts des femelles de cette esp\u00e8ce sont dot\u00e9es d\u2019un chromosome Y. Ces femelles XY, qui devraient en th\u00e9orie \u00eatre m\u00e2les, ne le sont pas. Pourquoi ? La cl\u00e9 r\u00e9side dans une mutation \u00e9nigmatique sur leur chromosome X, appel\u00e9 \u00ab X* \u00bb.<\/p>

Ces femelles pr\u00e9sentent des caract\u00e9ristiques \u00e9tonnantes : Elles restent biologiquement femelles et sont parfaitement fertiles, contrairement aux rares femelles XY des autres esp\u00e8ces de mammif\u00e8res, qui sont st\u00e9riles.<\/p>

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Les X*Y, des super-femelles<\/h2>

Pour la souris naine d\u2019Afrique, cette mutation semble neutraliser l\u2019effet de la prot\u00e9ine SRY, emp\u00eachant l\u2019embryon de suivre la voie m\u00e2le. R\u00e9sultat : un organisme f\u00e9minin capable de maintenir des fonctions reproductrices malgr\u00e9 sa constitution g\u00e9n\u00e9tique inhabituelle.<\/p>

Loin de faire figuration, le chromosome Y laisse une empreinte comportementale chez les femelles X*Y, les transformant en v\u00e9ritables hybrides. Ces femelles poss\u00e8dent des caract\u00e9ristiques qui combinent le meilleur des deux sexes :<\/p>