Game over pour Fruitz, l’appli de rencontre fruitée
25 février 2025
C’est la fin d’une aventure fruitée… L’application de rencontres française Fruitz fermera ses portes d’ici la fin du premier semestre 2025. Cette décision émane de Bumble, le géant américain du dating, qui avait acquis l’application en février 2022 pour 75 millions de dollars. Lors de l’annonce de ses résultats annuels pour 2024, le groupe a révélé sa volonté de recentrer ses activités sur ses applications phares, Bumble et Badoo, entraînant ainsi la fermeture de Fruitz et d’Official, une autre application dédiée aux couples. Et autant dire que pour l’appli de rencontres fruitées, la digestion est difficile. Mais que s’est-il passé ? Pourquoi une app qui avait séduit la Gen Z et enregistré plus de 10 millions de téléchargements dans le monde finit-elle aux oubliettes ? Post-mortem d’un échec signé Bumble.
Une idée fraîche qui a mûri rapidement
Lancée en 2017 par Julian Kabab, Fabrice Bascoulergue et Arnaud Ruols, Fruitz trouve une formule rafraîchissante dans l’univers ultra-saturé des applications de rencontres. Son concept original permet aux utilisateurs de choisir un fruit représentant leurs intentions :
- Cerise : à la recherche de l’âme sœur.
- Pêche : pour une aventure sans lendemain.
- Pastèque : pour des câlins réguliers sans complications.
- Raisin : pour partager un verre sans prise de tête.
Cette approche ludique et transparente séduit la génération Z, propulsant Fruitz parmi les applications de rencontres les plus populaires en France et dans plusieurs pays européens. Son ascension fulgurante ne passe pas inaperçue. En 2023, elle se hisse même à la troisième place des applications de rencontres les plus utilisées en France, derrière Tinder et Badoo.
En 2022, Bumble voit en l’appli tricolore une opportunité d’élargir sa présence en Europe et d’attirer un public plus jeune. Cependant, l’intégration de Fruitz au sein du groupe américain ne se déroule pas comme prévu.
Les raisons du divorce
Le rachat par la firme américaine devait propulser Fruitz dans la cour des grands. Mais au lieu de décoller, l’application a commencé à ralentir. Et malgré des initiatives pour dynamiser ses fonctionnalités l’appli peine à maintenir sa croissance. Bumble a sans doute eu du mal à rentabiliser sa nouvelle acquisition. Son modèle économique est difficile à monétiser. L’appli fruitée repose sur une idée simple mais pas forcément adaptée aux abonnements payants ou aux microtransactions.
Parallèlement, le marché du dating est littéralement en panne. Après l’essor fulgurant des rencontres en ligne pendant la pandémie, le secteur connait un ralentissement depuis 2022. Même Bumble peine à faire progresser son chiffre d’affaires (seulement +2 % en 2024, pour un total de 1,1 milliard de dollars). L’offre devient supérieure à la demande et le marché des rencontres en ligne est saturé. La concurrence est de plus en plus féroce. Entre Tinder, Hinge, Meetic, Badoo et Happn, difficile pour une application comme Fruitz de se faire une place durable au soleil.
L’entreprise américaine préfère donc recentrer ses efforts sur ses applications phares, plutôt que d’investir dans une marque qui peine à se différencier sur le long terme. Résultat, le groupe américain jette l’éponge. Non seulement Fruitz est condamnée, mais l’application Official est vouée à être mise hors service au premier trimestre 2025. Destinée aux couples, Official aide les partenaires « à prendre des nouvelles l’un de l’autre, à s’amuser avec des défis au lit et à être de meilleurs partenaires », décrit l’application sur sa page dédiée.
Quand rachat rime avec disparition
L’histoire de Fruitz rappelle celle d’une autre pépite française : Zenly. Cette application de cartographie sociale a été rachetée par Snapchat en 2017 pour 300 millions de dollars, avant d’être fermée en 2022, au grand dam de ses utilisateurs. Ces fermetures soulèvent des questions sur la pérennité des startups françaises après leur acquisition par des géants étrangers et sur les défis liés à l’intégration culturelle et stratégique au sein de grandes entreprises internationales.
Mais cette fois-ci, la fermeture de l’application de rencontre française suscite moins d’émotions. Le marché du dating n’est plus aussi dynamique qu’avant et malgré son concept original, l’entreprise n’a pas réussi à imposer une identité forte sur la durée. Ironie du sort, il y a encore quelques semaines, Fruitz annonçait une nouvelle fonctionnalité : « Freez », permettant d’afficher des photos temporaires visibles pendant 48 heures, façon stories Instagram. Une dernière tentative de rafraîchir son image, mais qui n’aura pas suffi à convaincre le géant américain de lui accorder un sursis.
Happn continue de survivre en tant qu’application française, avec 158 millions d’utilisateurs. Mais pour combien de temps encore ? Quant à Bumble, le ménage en interne se poursuit : Whitney Wolfe Herd, la fondatrice emblématique, reprend les rênes pour redynamiser l’entreprise. Reste à voir si ce grand nettoyage suffira à redonner un coup de boost à une industrie du dating qui semble avoir atteint un plafond de verre.
Si la nouvelle attriste de nombreux utilisateurs, elle illustre les défis auxquels sont confrontées les applications de rencontres pour innover et s’adapter aux évolutions du marché. La disparition de Fruitz et d’Official témoigne des difficultés rencontrées par les applications de niche pour survivre dans un marché dominé par quelques acteurs majeurs. Et si vous êtes un amateur de rencontres fruitées, il vous reste encore quelques mois pour matcher une dernière fois avant la disparition de l’appli. Après cela, il faudra se rabattre sur d’autres options, ou attendre qu’un nouveau concept fun et innovant vienne secouer le marché du dating en ligne. D’ici là, une chose est sûre : les fruits ont été cueillis, le ver est dans la pomme, et Bumble a décidé de couper l’arbre.
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